Na današnji dan, 15. septembra 1254. godine, u Veneciji je rođen Marko Polo, jedan od najpoznatijih svetskih putnika i istraživača, čije ime i danas simbolizuje avanturu, trgovinu i otkrivanje dalekih krajeva.
Marko Polo je kao mladić krenuo na putovanje zajedno sa ocem i stricem, trgovačkim posrednicima koji su već imali kontakte u Aziji. Njihovo putovanje preko Bliskog istoka i Centralne Azije trajalo je godinama, a konačno odredište bila je Kina, tadašnje carstvo Kublaj-kana. Tamo su proveli gotovo dve decenije, a Marko Polo je služio na dvoru kao diplomata i savetnik.
Po povratku u Veneciju 1295. godine, porodica Polo je izazvala veliko interesovanje svojim pričama o bogatstvu i neobičnim običajima Dalekog istoka. Marko Polo je kasnije svoje doživljaje zapisao u delu poznatom kao “Knjiga čudesa sveta” ili “Milion”, koje je ubrzo prevedeno na više jezika i postalo jedno od najuticajnijih putopisnih dela srednjeg veka.
Njegova knjiga inspirisala je mnoge istraživače, među kojima i Kristofora Kolumba, a zapisi o Kini, Indiji i drugim azijskim zemljama ostaju vredan istorijski izvor. Iako su neki savremenici sumnjali u istinitost njegovih priča, savremeni istoričari potvrđuju da je veliki deo njegovih opisa bio zasnovan na ličnim iskustvima i posmatranju.
Marko Polo je preminuo 1324. godine u Veneciji, ali je ostao zapamćen kao čovek koji je Evropi otvorio vrata ka nepoznatim kulturama i geografskim prostranstvima Azije.
